Định nghĩa của một ngân hàng khác nhau giữa các nước. Xem trang quốc gia có liên quan (dưới đây) để biết thêm thông tin.

Theo thông luật Anh, người hoạt động ngân hàng được định nghĩa là người thực hiện kinh doanh hoạt động ngân hàng, được xác định là:[7]

• quản lý các tài khoản vãng lai cho khách hàng của mình,
• trả tiền các séc được khách hàng rút tiền, và
• thu tiền các séc cho các khách hàng của mình.